Bali: parel van Indonesië

Bali is voor vele reizigers ter wereld een favoriete bestemming, en het is niet moeilijk te zien waarom! Van de eindeloze idyllische stranden, de oude tempels met hun betoverende spirituele energie tot de rijstvelden en exotische zonsondergangen. Er is zo veel te zien en te ervaren op dit paradijselijke eiland!

Naar Bali gaan voelt aan als een eindeloos avontuur – er is voor elk wat wils qua activiteiten! Je kan er gaan surfen, aan yoga doen of mediteren, rondtrekken, genieten van de heerlijke lokale keuken of je onderdompelen in het bruisende nachtleven. Sommige delen van Bali werden sterk beïnvloed door het toerisme, en zijn nu doorweven van bars en cafés, veganistische restaurants en meer. Andere gebieden zijn dan weer afgezonderd en afgelegen, en hebben hun authentieke Balinese charme weten bewaren.

Bali staat gekend als een zeer veilige bestemming. Blijf wel op je hoede tijdens lokale verplaatsingen doorheen het soms chaotische Balinese verkeer.

Wanneer bezoek je Bali het best?

De beste tijd om Bali te bezoeken is tijdens het droge seizoen, dat van mei tot oktober loopt. Je zal je dan geen zorgen hoeven te maken over de regen bij het plannen van activiteiten, en de vochtigheidsgraad blijft relatief laag. Het enige minpunt is dat dit vanzelfsprekend de meest populaire tijd is om het eiland te bezoeken, en dat je dus ver vooruit zal moeten boeken wil je een bepaald hotel op de kop tikken.

Als een korte regenstorm af en toe je niet afschrikt kan je Bali ook bezoeken tussen november en april. Er zijn dan nog steeds genoeg dingen te bezichtigen, en het is dan ook de goedkoopste periode om het eiland te bezoeken.

Het loont om zorgvuldig je uitvalsbasis te kiezen in Bali, want het soms chaotische verkeer en het warme, drukkende weer kunnen ervoor zorgen dat je misschien liever in de buurt van je hotel of verblijfplaats blijft, in plaats van lang rond te trekken of in muffe taxi’s te zitten.

Tips

Huur een scooter

Je per motorfiets verplaatsen is typisch Balinees, en bovendien zeker goedkoop. Het bespaart je bovendien een hoop tijd omdat je niet zal vastzitten in de file.

Wees wel voorzichtig, want het verkeer in Bali kan chaotisch zijn en de andere weggebruikers zijn er vaak heel assertief in hun maneuvers. Indien je liever niet zelf rijdt kan je gebruik maken van “Gojek”, een dienst die wat op Uber lijkt, maar waarbij je dan achterop een motorfiets plaatsneemt.

Eventueel kan je ook een gewone taxi nemen, die naar Westerse normen nog steeds relatief goedkoop is, maar wel duurder dan de overige vervoersopties op het eiland. De beste applicatie om een taxi te bestellen is de app “Blue Bird”.

Cash is koning

Wie Bali bezoekt, zal cash nodig hebben. Voor dagelijkse uitgaven is het aangeraden om steeds een handvol briefjes van tienduizend tot honderdduizend IDR op zak te hebben. Veel lokale handelaars zullen ook enkel cash aanvaarden – enkel de meer Westerse restaurants en winkels zullen betaling per kredietkaart of debetkaart aanvaarden. Wil je shoppen op de lokale marktjes of in de plaatselijke eettenten eten, dan zal je cash op zak moeten hebben.

Ga verder dan Ubud en Seminyak

Veel reizigers beperken zich in Bali tot Ubud, of Seminyak voor de hele duurtijd van hun verblijf. Het loont echter de moeite om verder te reizen naar de achterliggende gebieden ten noorden van het eiland. Niet alleen is het er rustiger doordat je minder toeristen hebt, je zal er ook vele afgelegen tempels en prachtige watervallen kunnen ontdekken. Bezoek bijvoorbeeld de rijstterrassen van Jatiluwih, de waterval van Aling Aling of de grot aan het strand van Uluban voor een onvergetelijke ervaring.

Opletten voor apenstreken

Ubud, een populaire bestemming op het eiland, ligt pal midden in de jungle en biedt dus een geweldige ervaring voor wie zowel flora als fauna wil beleven. Je zal ook snel leren dat de omliggende bossen thuis zijn voor de vele apen op het eiland. Maar let op: sommige apen zijn minder vriendelijk voor toeristen, en kunnen zelfs agressief uit de hoek komen – vooral als je oogcontact maakt en geen eten aan te bieden hebt. Let dus steeds op wanneer je in contact komt met apen.

Boek geen tour maar huur je eigen chauffeur

Wie een rondrit wil maken op het eiland kan zelf een chauffeur inhuren in plaats van een tourgids boeken. Niet alleen bepaal je zo helemaal zelf waar je heen gaat en hoe lang je bij elke attractie blijft, maar je zal zien dat dit ook een zeer betaalbare oplossing is – voor minder dan 25 euro kan je al een ganse dag een chauffeur inhuren! Bovendien kan je de kosten eventueel delen onder vrienden of met andere reizigers.

Let op voor “Bali belly”

Kraantjeswater is niet drinkbaar in Bali. Veel toeristen krijgen te kampen met hevige maagkrampen, dus onrein voedsel en kraantjeswater zijn absoluut te vermijden. Het fenomeen heeft zelfs de kleurrijke naam Bali belly gekregen.

Desondanks zijn de normen rond voedselhygiëne in Bali met rasse schreden verbeterd in de laatste jaren, en veel keukens zullen je dan ook groenten en vlees van hoogwaardige kwaliteit voorschotelen. Wees echter waakzaam bij het consumeren van street food, en zorg ervoor dat je tijdens je verblijf voldoende gehydrateerd blijft om de beruchte Bali belly enkele passen voor te blijven.

Respecteer religieuze tradities

Bali is nog steeds sterk religieus, wat een impact kan hebben op het dagelijkse leven en je verblijf als toerist. De kans bestaat dat een straat tijdelijk afgezet wordt vanwege een religieuze ceremonie, of dat je chauffeur zich plots in het midden van je rit aan de kant zet om een gebed te zeggen. De sterke geloofsovertuiging van de Balinese bevolking moet je er dus bijnemen als bezoeker, al is het natuurlijk één van de vele facetten die het eiland zijn kleurrijke charme geven.

Veel van de pracht en praal die je als bezoeker aantreft zal ook een zeker religieus karakter hebben: denk maar aan de vele tempels waarmee het eiland bezaaid is. Kleed je als bezoeker steeds gepast bij een tempelbezoek, door bijvoorbeeld je schouders en knieën te bedekken, en gedraag je op je paasbest tijdens je bezoek. De plaatselijke bevolking houdt graag van sereniteit en rust in haar tempels.

Gedurende het jaar raden we je aan om voorzorgen te treffen wanneer je reis tijdens Nyepi valt – een jaarlijkse feestdag waarbij winkels, handelszaken en restaurants op Bali tijdelijk de deuren sluiten (zelfs de luchthaven!).

Dagtrips vanuit Bali

Nusa Penida

Ten zuidoosten voor de kust van Bali ligt het relatief onderontwikkelde eiland Nusa Penida. Hoewel er geen hippe bars of trendy restaurantjes te vinden zijn, zal je er wel een ongekende natuurpracht kunnen beleven!

Gili-eilanden

Een andere uitstekende keuze voor een dagtrip zijn de Gili-eilanden, al is het in dit geval wel beter om meer dan een dag ter plaatse door te brengen. De eilanden bieden een mooie uitvalsbasis voor wie graag snorkelt, of wie graag het Indonesische nachtleven verkent. Vooral Gili Trawangan is sterk in trek bij bezoekers.

Waar verblijven in Bali?

Bali is een gevarieerd eiland, waarbij elke regio zijn eigen specifieke kenmerken heeft. Sommige gebieden zullen je dus meer aanspreken dan andere – maar geen nood: iedereen heeft wel een plekje op Bali dat aanvoelt als een tweede thuis.

Wie op zoek is naar een bruisend nachtleven kan in Bali terecht in Kuta, in het zuiden van het eiland. Wie op zoek is naar de iets chiquere nachtclubs en clubs die rechtstreeks uitgeven op het strand kan zijn gading vinden in Seminyak.

Liefhebbers van luxe en resorts kan terecht op Nusa Dua, een schiereiland vol mooie 5-sterrenresorts, met mooie stranden en weelderige tuinen.

Goed eten kan je in Jimbaran, vooral indien je liefhebber bent van verse vis en zeevruchten. Elke avond heerst er een gezellige drukte.

Voor kunst en cultuur, kleine winkeltjes en geweldige lokale keuken kan je best een bezoek brengen aan Ubud. De streek rond Ubud is ook gekend bij liefhebbers van yoga, en gezonde levensstijlen in het algemeen.

Wie de sportieve kant op wil kan gaan snorkelen in Amed. Daar verblijven de meeste snorkelaars, gezien het water er prachtig is en de bodem bedekt is met interessante bezienswaardigheden, zoals een beroemd Japans scheepswrak.

Voor een authentieke ervaring, en te ervaren hoe het onontgonnen Bali er vroeger uitzag, kan je terecht in Lembongan, een eiland voor de kust. Ook het eiland Ceningan herbergt een authentieke sfeer, alsof de tijd er stil staat. Beide eilanden bevinden zich voor de oostkust van Bali, nabij het grotere eiland Nusa Penida.

Goedkoop Bali bezoeken

Bali is een zeer budgetvriendelijke bestemming, en het is eenvoudig om rond te trekken op het eiland zonder je zorgen te moeten maken over een lege portefeuille. Hoewel er meer dan genoeg toeristen op het eiland zijn, is Bali nog steeds verrassend betaalbaar indien je de juiste plekjes weet te vinden. Afhankelijk van je voorkeur voor accomodatie, kan je vanaf 50 euro per dag al een comfortabel verblijf hebben op het eiland.

Accommodatie

Er zijn een hoop hostels waarin je prima kan verblijven als je graag sociale contacten aangaat. Bovendien zijn er ook privévilla’s die je kan huren via AirBNB, voor prijzen waarin je in het westen alleen maar kan dromen – denk aan een luttele € 25 tot € 30 per nacht in een huis. Het aanbod is zeer divers: van huizen omgeven door oerwoud voor wie graag in het groen vertoeft, tot villa’s met zwembad voor reizigers die van luxe houden. Aan variatie is er op Bali geen gebrek.

Plaatselijk vervoer

Je van A naar B begeven kan in Bali op meerdere manieren. Taxi’s zijn alomtegenwoordig maar vaak ook de duurste optie. Een motorfiets huren is zeer goedkoop (zo’n € 5 per dag) en zorgt ervoor dat je de file eenvoudig kan omzeilen. Wie niet zelf wil rijden in het soms drukke Balinese verkeer kan via “Gojek” een soort Uber-per-motorfiets inhuren. Jij neemt dan plaats op het passagierszitje achterop.

Maaltijden

Zelfs al valt de rest van je reis in het water, de Balinese keuken maakt al snel veel goed. Schotels die je het water aan de lippen brengne zoals nasi goreng, mie goreng, satay, martabak-pannekoeken en noedelsoep zijn op elke straathoek te vinden. Lokale eethuizen (warungs) bieden maaltijden aan vanaf € 1. Voor dat bedrag krijg je dan een bordje met kip, rijst en groenten. Het eten is er vaak zeer vers bereid.

Voor wie graag de westerse keuken nuttigt zijn er ook veel restaurants op Bali die uitgebaat worden door westerlingen. Ook daar kan je relatief goedkoop een maaltijd vinden. Op dagbasis kan je voor een € 20 relatief goed eten en drinken.

Bali’s laagseizoen is het regenseizoen

Het grootste voordeel behaal je natuurlijk door je reis naar Bali in het laagseizoen te plannen – de prijzen van hotels en vluchten zullen dan aanzienlijk lager liggen dan in de drukkere periodes op het eiland. Houd er echte rekening mee dat het laagseizoen vaak ook gepaard gaat met het plaatselijke regenseizoen in Bali. Maak dus goed de afweging of de korting die je krijgt de nadelen van het regenweer waard zijn. Gelukkig zijn regenbuien tijdens het regenseizoen vaak beperkt tot kortstondige, maar hardnekkige regendouches in de namiddag – je vakantie zal dus in geen geval totaal verloren zijn.

Geld in Bali

De nationale munteenheid van Indonesië is de Indonesische Rupiah, afgekort als IDR. Op het moment van schrijven is 1 euro gelijk aan ongeveer 16 000 IDR. Voor vertrek geld omwisselen bij de bank is niet noodzakelijk, want vrijwel overal op Bali kan je geldautomaten terugvinden waar je tot 1 500 000 IDR kan afhalen (zo’n € 100). Ook wisselkantoren zijn op het eiland alomtegenwoordig.

De meeste prijzen op Bali worden geafficheerd zonder belastingen, meestal zo’n 15% van de totaalprijs. Houd hiermee rekening wanneer je iet aankoopt. Onderhandelen over prijzen is normaal op marktjes, wanneer er bijvoorbeeld geen vaste prijs geafficheerd staat. In dat geval kan je vaak tot ongeveer de helft afdingen van de eerste prijs die de verkoper je geeft.

Visum en toegang

Wie binnen de 30 dagen teurgkeert uit Bali heeft genoeg aan een reispaspoort om het land te betreden. Je reispaspoort moet wel nog minstens 6 maanden geldig zijn. Een visum is niet noodzakelijk – vanuit de meeste landen (waaronder ook België en Nederland) kan je een gratis visum krijgen bij aankomst in Indonesië, dat geldig is voor 30 dagen maar evenwel niet kan worden verlengd moest je dat willen. Wil je de optie op een verlengd verblijf open houden, dan kan je ook vrijwillig keizen voor een visa-on-arrival, dat 500 000 IDR kost (zo’n € 40) en waarbij je initiele periode van 30 dagen ook éénmaal verlengd kan worden met een bijkomende 30 dagen). Voor een langer verblijf heb je een toeristenvisum nodig dat je kan aanvragen bij de Indonesische ambassade. De aanvraag dient wel ruim vooraf te worden gestart.

Let wel, wat betreft de geldigheid van je gratis visum is dertig dagen effectief dertig dagen: soms gaan toeristen er van uit dat hun visum een volledige maand geldig is, ook in maanden die 31 dagen tellen. Blijf je te lang, dan hoeft dat echter niet het einde van de wereld te betekenen. Je zal wel een boete moeten betalen van 1 000 000 IDR (zo’n € 70 à 80) per dag dat je te lang in het land bleef. Blijf natuurlijk wel beleefd als je zo’n zaken bespreekt met het immigratieloket.

Plaatselijke Balinese keuken

De Balinese keuken heeft een goede reputatie, en op elke straathoek zal je wel een café, restaurant of marktje terugvinden dat je verwent met exotische geuren en kleurrijke schotels. De prijzen zijn ook niet te kloppen, en voor minder dan € 10 kan je er eten als een koning in de authentieke restaurantjes of warungs die het eiland rijk is.

Rijst is alomtegenwoordig in de Indonesische keuken, waarbij nasi goreng waarschijnlijk het gekendste rijstrecept is. De gebakken rijst wordt gemengd met een verscheidenheid aan groenten, en gemengd met een saus waaraan je ook gevogelte of varkensvlees kan toevoegen. Mie goreng is in essentie hetzelfde, maar dan met gebakken noedels in plaats van rijst.

Bij festiviteiten kom je al snel een Babi Guling tegen: een aan het spit geroosterd varken, gevuld met kruiden, kurkuma en kokosolie. In sommige restaurantjes staat Babi Guling ook doorlopend op het menu.

En ook aan het desert wordt gedacht: zoetebekken kunnen zich verheugen op wajik – zoete taartjes op basis van rijst.

Opvallend aan Bali is dat er een andere eetcultuur heerst dan in het Westen: men eet er vaak wanneer men honger heeft, in plaats van op gezette tijden met het hele gezin.